Toen in 1998 – ik was op dat moment geen raadslid - net na de herindeling van Sprang-Capelle, Waalwijk en Waspik een nieuw Gemeentelijk Verkeers- en VervoersPlan (GVVP) moest worden opgesteld, hebben met name bewonerscomités uit de Putstraat en de Meester van Coothstraat zich laten gelden. Met name het vele doorgaande verkeer naar en van de snelweg A59 en/of het bedrijventerrein was hen een doorn in het oog. De gemeenteraad heeft tijdens de besluitvormende raadsvergadering op de valreep met de kleinst mogelijke meerderheid besloten dat in het centrum eenrichtingverkeer in de noord-zuid-verbindingen moest worden ingesteld. Na onoverkomelijke bezwaren van met name de winkeliers en onderzoeken over verschillende varianten (links- dan wel rechtsom) is in overleg met belanghebbenden, zowel bewoners als winkeliers in 2003 – ik was toen inmiddels raadslid - het verkeerscirculatieplan centrum vastgesteld. Ten einde het doorgaande verkeer in de Meester van Coothstraat te weren is voorgesteld en besloten een permanente knip te maken ter hoogte van De Els. Daarbij was het de bedoeling om bij de verbouwing van De Els een van beide kanten bereikbare parkeergarage aan te leggen. Op vragen van bewoners is van de kant van de gemeente aangegeven dat de knip zou worden gerealiseerd op het moment dat de Kerkstraat na het aanleggen van snelheidsremmende maatregelen een 30 km/uur-regime had gekregen. Het verkeerscirculatieplan is in 2006 – ik was toen inmiddels wethouder – opgenomen in de evaluatie en actualisatie van het GVVP; over de permanente knip was geen discussie. In 2007 ben ik met vrouw en kinderen onverwacht verhuisd naar de Meester van Coothstraat, om preciezer te zijn: in het zuidelijk deel ter hoogte van Hotel Waalwijk. Het viel ons op dat wij in huis nauwelijks tot geen last hadden van het drukke verkeer, dankzij een goede isolatie zoals dubbel glas. Wij kochten ons huis toen het vooruitzicht bestond dat er een permanente knip zou komen. Bij onze besluitvorming om wel of niet te kopen heeft dit absoluut niet meegespeeld. Toen begin 2011 bleek dat de verbouwing van De Els door ING Real Estate niet door zou gaan, ontstond er een nieuwe situatie. Een van beide kanten bereikbare parkeergarage komt er niet meer. Wat voor mij in dezen als wethouder erg belangrijk is, is dat de politiek geluisterd heeft naar bewoners in de straat en gekozen heeft voor een maatregel om het doorgaande verkeer te weren en de bezoekers van de winkels in het centrum niet te hinderen. Die situatie is nu gecreëerd door de paal omlaag te zetten als de winkels open zijn (van 9.00 tot vanwege de koopavond tot 21.00 uur) en omhoog als er geen winkelend publiek is. Daarmee is zoveel als mogelijk recht gedaan aan de toezegging aan de bewoners (betrouwbare overheid) zonder daarmee de belangen van de winkeliers al te zeer te schaden. Voor het doorgaande verkeer zijn er goede alternatieven in de vorm van de Burg. Verwielstraat en de Wilhelminastraat; het omrijden is beperkt. Zelf heb ik op dit moment nog steeds geen voorkeur. Het is van 21.00 tot 9.00 uur inderdaad rustiger in de straat, maar voor ons is dat niet nodig. Terwijl ik voor de nodige autoritten naar het werk (via het gemeentehuis naar elders), de kerk (in ’s-Hertogenbosch) en het voetbal (in Raamsdonksveer) zelf geregeld moet omrijdenvanwege de paal.